Hoewel de ijsvogel een schuwe vogel is, laat hij zich best goed portretteren. Maar al die portretten gaan op den duur best op elkaar lijken. Je hebt een mannetje, een vrouwtje, een juveniel en een volwassen exemplaar en dan heb je wel zo’n beetje alle variaties gehad.

Bij dierenfoto’s geldt vaak dat foto’s waarop het dier iets doet aansprekender zijn. IJsvogels zie je in de meeste gevallen toch alleen en dus wordt het dan een solovoorstelling.
De ijsvogel heeft een aantal karakteristieke gedragingen. Op de foto’s onderaan de alinea’s is te zien hoe dat eruit ziet of kan zien.

Het bidden: bidden is een term die bij vogels veel gebruikt wordt. De vogel slaat de vleugels wel op en neer, maar blijft zoveel mogelijk stil hangen op één plek. De ijsvogel doet dat vaak vlak boven het water en is dan op zoek naar een lekker hapje. Omdat een ijsvogel in vlucht over het algemeen te snel vliegt voor een goede foto, is het bidden ideaal om een ijsvogel te kunnen fotograferen met fladderende vleugels.

Het poetsen: een ijsvogel is best ijdel, maar het poetsen doet hij vooral om de substantie die hij zelf aanmaakt, over de veren te smeren zodat zijn veren waterafstotend blijven. Op de foto is hij bezig met zijn vleugel te poetsen.

Het aanbieden van de vis: de ijsvogel eet ongeveer elk uur een vis. Het is een hongerig beestje met een snelle stofwisseling. Als hij vis eet, zorgt hij er altijd voor dat de kop als eerste naar binnengaat. Waarom? Een ijsvogel eet graag stekelbaars. Als hij die verorbert met de kop eerst, heeft hij geen last van de stekels.
Zie je een ijsvogel met een vis in de bek met de kop naar buiten, dan weet je zeker dat hij die vis gaat aanbieden. Dat doet hij ofwel aan de jongen, ofwel aan het vrouwtje dat hij wil versieren en bevruchten. De liefde gaat door de maag!
Op de foto is de vis bedoeld voor de jongen. Jongen die een kwartier later voor het eerst zouden uitvliegen, maar dát moment heb ik gemist omdat ik toen al naar huis was. Heel frustrerend uiteraard, maar dat is de sport.

Het doodslaan van de vis: hoewel de ijsvogel van verse vis houdt, eet hij die wel het liefst dood. Een ijsvogel eet ook het liefst zittend en doet dat vaak op een tak of een paal. In elk geval dichtbij of boven het water. Dat doodslaan doet hij dus op een tak, door met een hoofdbeweging de vis op de tak te slaan. Een hele snelle beweging en daarom nog een uitdaging om goed vast te leggen.

Vliegen: heel gek, maar ook de ijsvogel vliegt. Op de foto vliegt hij net weg. Dat zijn momenten die je bij een ijsvogel niet echt ziet aankomen. Het ene moment zit hij nog lekker te zitten, het volgende moment is hij al bijna je beeld uit. Goede camera-instellingen en alertheid zijn belangrijk, maar bij het aan- en wegvliegen speelt geluk hebben ook een belangrijke rol.

Al deze dingen zijn en blijven een uitdaging, omdat het er altijd weer net even anders uitziet. Dat maakt het leuk, uitdagend en soms ook frustrerend. Maar als het lukt, ben ik een blij mens!